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出海实务 · 14

商标先注册,再出货

资本成长学堂 · 道纳出品

货卖得不错,准备在当地加大投入,却发现自己的品牌已经被别人注册了。想用自己的牌子,要么花钱买回来,要么打官司,要么换个名字重新来过。这件事最便宜的解决时间,是第一批货出口之前。

设想一家做小家电的工厂,准备进入一个新的海外市场。样品寄了,展会也去了,当地一家经销商很积极,第一单就下了两个货柜。工厂忙着排产、订舱、做认证,商标的事排在清单最后一行,想着「等卖起来再说」。

一年以后卖起来了,工厂想再找第二家经销商。第一家经销商回了一句话:这个牌子在当地,注册人是我。

这样的情形不需要任何特殊运气,只需要一个时间差。原因很简单:在许多国家,商标归先申请的人,和你在国内用了多少年关系不大。

「出海实务」写过主体、收款、物流、认证,这一篇讲一件常被排在最后、却最好排在最前的事:商标。

一、从哪里查:动手前先把这几处翻一遍

商标的第一步不是申请,是查。下面几处都是公开渠道,企业自己就可以先查一遍,再交给代理机构做正式检索。

去哪里查 查什么 说明
中国商标网(国家知识产权局商标局) 国内商标的状态、类别、注册号、注册人名称 走马德里体系,国内商标是基础,先确认它本身没问题
世界知识产权组织的全球品牌数据库 各国商标的汇总检索 覆盖面广,但不一定包括所有国家的最新数据
世界知识产权组织的马德里监视器(Madrid Monitor) 国际注册的进度、指定国家的状态 已经提交国际注册后,用来盯进度
目标国家商标主管机关的官方数据库 当地的申请和注册记录 最终以当地官方记录为准
当地电商平台、经销商网站、展会名录 有没有人已经在用你的名字或近似名称 很多抢注在申请之前,先有使用

查的时候,不要只查完全相同的名称。近似也要查:拼写差一两个字母的、读音相近的、图形相似的、翻译成当地文字后意思相同的。正式检索交给代理机构,但这一轮自己先查,能少走很多弯路。

二、中国商标,在国外不受保护

这是最容易误解的一点。

商标权有地域性。你在中国注册的商标,只在中国受保护。到了阿联酋、沙特、越南、哈萨克斯坦,要在当地另外取得保护。

还有一点:各国在「先申请」和「先使用」之间的取舍并不一样。多数国家以申请在先为主要原则,也有一些国家更看重实际使用,在先使用人在一定条件下可以主张权利。你的目标市场属于哪一种、在先使用要拿什么证据,以当地规定和代理机构意见为准。

我们的看法是:不要把希望寄托在「我先用的」上。 即使当地法律承认在先使用,要证明它,也需要发票、报关单、广告、销售记录,还要打一场程序。这些成本,都比提前申请高得多。

三、最常见的抢注者,是你的合作伙伴

听起来有点不近人情,但抢注更常见的来源,往往不是陌生人,而是当地的经销商、代理商,或者曾经谈过合作的人。他们最早知道你的品牌、最早知道你要来,也最清楚这个品牌在当地值多少钱。

动机不一定都是恶意。有的是出于「保护市场」,怕别人抢先;有的是为了在谈判中多一个筹码。可等到双方合作出现分歧,商标就成了一张牌:你想换经销商,对方说这个牌子在当地是我的。

国际条约和一些国家的法律,对代理人、代表人未经授权以自己名义注册被代理人商标的情形有专门的规定,但能不能用上、怎么用,要看当地法律和你手里的证据。所以,更稳妥的做法是两件事一起做:

先注册在自己名下。 和当地伙伴正式合作之前,至少要把申请递出去。

合同里写清楚。 经销或代理合同里,写明商标归属于品牌方;对方不得以自己或关联方名义申请相同或近似的商标、域名、社交媒体账号;合作期间对方协助维权的义务;合作终止后停止使用、配合转让的义务。

后一条写在合同里,是事后维权的依据;前一条做到了,很多时候就不需要维权。

四、怎么注册:两条路

逐国申请。 在每个目标国家,委托当地代理机构直接申请。适合只进入一两个国家,或者目标国家不在马德里体系里的情况。好处是每个国家独立,一国出问题不影响其他国家;代价是每个国家都要单独准备材料、单独付费、单独跟进。

马德里国际注册。 以国内的商标申请或注册为基础,通过一份申请,指定多个成员。手续相对简单,后续的续展、变更也可以集中办理。但要注意三件事:

成员范围要查。 哪些国家或地区是马德里体系成员、什么时候加入的,以世界知识产权组织公布的信息为准。

各国仍然独立审查。 一份申请递出去,每个被指定的国家仍按自己的标准审查,可能有的通过、有的被驳回,被驳回的要在当地答复,通常需要当地代理。

和国内基础商标绑在一起。 国际注册在一定期限内(通常说的是五年)依附于国内的基础商标。这期间国内基础商标被撤销、被宣告无效,国际注册也会受影响。所以,国内基础商标本身要稳。

对比项 逐国申请 马德里国际注册
适合 国家少,或目标国不是成员 国家多,且都是成员
手续 每国一套 一份申请,集中管理
风险隔离 各国独立 一定期限内依附国内基础商标
审查 当地标准 仍按各国标准,驳回要当地答复
后续管理 分散 续展、变更可集中办理

两条路也可以混着用:成员国走马德里,非成员国或者特别重要的市场逐国申请。

五、类别和文字:最容易漏的两件事

类别要选对。 商标按商品和服务分类保护,国际上通用的是尼斯分类,共 45 个类别。你卖的是什么,就要在对应的类别里注册。注意三点:

同一个类别里,具体写哪些商品项目,会影响保护范围。写得太窄,近似产品挡不住;写得太宽,有的国家会要求修改。

要考虑「下一步卖什么」。今天卖小家电,明年可能卖配件、做售后服务,相关类别可以一起考虑。

各国对商品描述的写法要求不一样,以当地主管机关要求为准。

文字要考虑当地读法。 在阿拉伯语国家,当地消费者和渠道认的可能是阿拉伯文名称;在中亚一些国家,俄文或当地文字的写法也会被使用。如果当地经销商在广告和包装上用的是一个你没注册的译名,这个译名就可能被别人拿去注册。我们的建议是:由品牌方自己定下当地文字的译名,并且一起申请,不要让经销商替你翻译。

图形标志和文字最好分开申请,或者至少想清楚组合商标的保护范围。组合商标里如果只是图形相似、文字不同,保护效果可能不如单独注册。

六、一个示意:提前注册和事后补救,差多少

假设一家企业计划在三个目标市场销售,每个市场注册两个类别,并同时申请当地文字商标。下面的数字为示意,实际费用以官方收费标准和代理机构报价为准。

方案 做法 费用(示意) 时间(示意)
提前注册 出货前 6 至 12 个月,在三个市场各申请两个类别,含当地文字 合计约 8 万至 15 万元 申请到注册一般数月至一年多,与出货同步推进
事后补救·买回 当地已被他人注册,协商购买 对方开价可能是注册费的几倍到几十倍,没有上限 取决于对方,谈判期间业务停滞
事后补救·维权 提起异议、无效或撤销程序 律师费和证据成本往往远超注册费 一年以上较常见,结果不确定
事后补救·换牌 在当地启用新品牌 包装、宣传、渠道重建;前期积累的品牌认知归零 重新开始

这张表的意思不在于具体数字,而在于结构:提前注册的成本是确定的、有上限的;事后补救的成本是不确定的、没有上限的,而且补救期间,业务往往要停下来等结果。

(以上数字为示意,不对应任何企业、地区或项目。)

七、时间要算进去

商标从申请到注册,短则几个月,长则一年以上,中间还可能有审查意见、异议期。所以最好的时间点,是在第一批货出口之前,至少是在决定进入某个市场的时候,就同步启动。

把它排进出海的时间表里,大致是这样:

时间点 要做的事
决定进入某个市场时 自查和正式检索;确定类别和当地文字译名
第一次接触当地经销商之前 递交申请,拿到申请号
签经销或代理合同时 写入商标归属和禁止抢注条款
第一批货出口前 国内基础商标状态再确认;考虑在国内海关办理知识产权备案
注册后 设置监测,关注近似商标申请;按当地要求保持使用、留存证据;到期前续展

和第 26 期讲的产品认证一样,这些都是「货还没走,事先办好」的事。认证决定货能不能进去,商标决定货进去以后,这个牌子是不是你的。

八、几个常见的误读

误读一:「国内注册了,就全球有效。」 商标有地域性,国内注册只在国内有效。

误读二:「马德里一份申请,所有国家都通过。」 马德里只是一个递交和管理的通道,各国仍然各自审查,也只覆盖成员。

误读三:「合同里写了归我,经销商注册了也没关系。」 合同约束的是合同双方,当地的商标登记簿上写的是谁,是另一回事。要把登记簿上的名字改回来,往往还得走程序。

误读四:「注册下来就一劳永逸。」 注册商标有保护期,到期要续展;不少国家对注册后长期不使用的商标,允许他人申请撤销,具体年限以当地规定为准。所以注册以后,要在当地真实使用,并留下使用证据。

误读五:「商标是法务的事,业务不用管。」 最早接触经销商的是业务,最早发现当地有人用你名字的往往也是业务。商标清单应该放在出海项目的启动会上,而不是等法务来提醒。

商标注册以后,还是一项可以计量的无形资产。我们在第 56 期讲过知识产权融资,海外商标布局完整、权属清楚,对企业将来的估值、融资和并购谈判,也是加分项。

九、一张出海前的商标清单
要做的事 说明
查 目标国家有没有相同或近似的商标,包括当地文字和读音近似
稳 国内基础商标状态正常,权利人和出海主体一致
定 注册哪几个国家、哪几个类别、哪些商品项目、是否加当地文字
选 逐国申请、马德里体系,或两者组合;成员范围以世界知识产权组织公布为准
早 在第一次接触当地伙伴、第一批货出口之前递交申请
签 经销与代理合同写明商标归属、禁止抢注、终止后的配合义务
备 考虑办理国内海关知识产权备案;了解目标国是否有类似安排
用 注册后在当地真实使用,留存发票、包装、广告等使用证据
盯 设置监测,关注近似商标申请;记好续展日期
写在最后

商标的费用,和一单货比起来不算多。可一旦被抢注,要拿回来,花的钱和时间可能远远超过当初的注册费,而且这段时间里,你在当地的生意要停下来等。

先注册,再出货。这句话值得写在每一个出海计划的第一页。

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你的企业在海外注册商标了吗?
碰到过抢注吗?

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本文为一般性讨论,不构成法律意见。文中数字均为示意,不对应任何企业、地区或项目。各国商标制度、马德里体系成员与审查要求以世界知识产权组织及各国主管机关公布的信息为准。

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