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出海实务 · 28

出海的保函:投标、履约、预付款保函怎么开

资本成长学堂 · 道纳出品

设想一家企业同时在跟三个海外工程项目,每个都到了投标阶段。商务团队报价做得很顺,到递交标书的前一周,财务过来说:银行的保函额度只剩一点了,三个标只能投两个。中标以后要开的履约保函和预付款保函,额度从哪里来,还没人算过。

我们在第 17 期讲信用证、保函和备用信用证时说过,对出海企业来说,保函多半是自己要开给别人的,工程项目多了,保函额度往往会成为扩张的瓶颈。在第 97 期讲 EPC 合同时,又说过很多保函是「见索即付」的,要看金额、有效期、减额和索赔条件。

这一篇接着往下讲,讲操作:保函有哪几种,怎么开,占多少额度,花多少钱,以及见索即付到底意味着什么。

先说明:这一篇是一般性的介绍,不构成法律或金融意见。具体的保函文本、开立方式和费用,以项目合同、保函条款和开立银行的规定为准。

一、四种常见的保函,各管一段

一个海外工程项目,从投标到质保期结束,通常会依次碰到四种保函。

投标保函。 投标时提交,担保的是投标人不会在投标有效期内撤标、中标后会按要求签约并提交履约保函。金额一般是投标价的一个比例,或者招标文件规定的固定金额。签约后退还;没中标,评标结束后退还。

履约保函。 签约时提交,担保的是承包商按合同履约。金额常见为合同价的一定比例,具体看合同数据表。有效期通常要覆盖到竣工,有的合同要求覆盖到缺陷通知期结束。

预付款保函。 业主付预付款之前,要求承包商先开一份等额的保函,担保的是预付款能按约定从进度款里扣回。合同条款好的,保函金额随着预付款扣回同步减少;条款不好的,扣回了也不减。

保留金保函或质保保函。 有的合同允许用保函替换现金保留金,让承包商提前拿回被扣留的那部分进度款;有的合同在竣工后要求一份质保保函,担保缺陷通知期内的修补责任。

还有一些项目会碰到海关保函、税务保函之类,用于临时进口设备的担保,这里不展开。

二、从哪里看:合同里四处地方决定了保函怎么开

开保函之前,先把合同里跟保函有关的地方翻一遍。

合同数据表或投标附录。 每种保函的金额或比例、币种、有效期,大多写在这里。

专用条款里的保函条款。 业主是否要求「见索即付」,是否必须由当地银行开立或者由业主认可的银行开立,减额和退还的条件是什么。

合同附件里的保函格式。 很多业主会附一份保函格式,要求一字不改。这份格式是最要紧的一页:适用什么规则、索赔要附什么单据、有效期怎么写、有没有自动延期,都在这里。

招标文件的投标须知。 投标保函的金额、格式、有效期和递交方式,通常写在这里。

我们的建议是:投标阶段就把保函格式发给开立银行的国际业务部门看一遍,问三件事——这个格式银行能不能接受,要不要改,开立要多长时间。很多企业到中标后才去问,发现格式要改,业主不同意,时间又来不及。

三、怎么开:直开、转开和反担保

保函开出去,有两种基本的路径。

直开。 国内银行(或者企业在境外的开户银行)直接以自己的名义,开一份保函给境外的受益人,通常通过银行间的报文系统发出,再由受益人所在地的一家银行通知给受益人。这种方式路径短、费用低,前提是受益人接受这家银行开立的保函。

转开。 受益人要求必须由当地银行开立,国内银行就先给当地银行开一份「反担保函」,当地银行凭这份反担保函,再以自己的名义向受益人开出保函。受益人拿到的是当地银行的保函,当地银行背后靠的是国内银行的反担保。

两种方式的区别,可以用一句话概括:直开是一层,转开是两层。 两层就意味着两份文本、两家银行、两份费用,还可能是两种适用法律。

「反担保」这个词,在保函业务里有两层意思,容易混:

一层是银行之间的反担保,就是上面转开里国内银行给当地银行的那份反担保函。

另一层是企业对银行的反担保。银行替企业开保函,等于替企业对外承担了付款责任,所以会要求企业提供保证金、抵押、质押或者第三方保证,作为银行万一付款后向企业追偿的保障。

企业跟银行谈保函时,银行说的「反担保措施」,通常指的是第二层。

境外的项目公司或分公司开,还是国内总部开

如果企业在项目所在国设了子公司或分公司,也可以用当地主体在当地银行申请保函。好处是不用转开,当地银行直接开;难处是当地主体往往没有经营记录和资产,当地银行不愿意给授信,最后还是要国内总部或国内银行提供担保。

国内企业为境外主体的保函提供担保,或者国内银行为境外受益人开立保函,涉及跨境担保的外汇管理,可能有登记或报备要求。具体以国家外汇管理局现行规定和开立银行的要求为准。

四、占用授信:真正的瓶颈在这里

开保函,银行不一定要企业马上掏钱,但一定会占用企业的授信额度。

银行给企业的授信,通常是一个综合额度,贷款、银行承兑汇票、信用证、保函共用;也有单独核定保函额度的。保函开出去,按保函金额占用额度,直到保函到期、减额或者退回,额度才释放。

几个容易忽略的地方:

转开时,占用的是反担保函的金额。 有的境外银行要求反担保函的金额或有效期比保函本身多出一些,占用跟着变大、变长。

到期了不一定马上释放。 有些保函,银行要等受益人退回原件或出具释放函,才解除占用。以保函条款和银行规定为准。

预付款保函不减额,就一直全额占用。 这一点在下面的示意里能看得很清楚。

保证金是真金白银。 授信不够或者资质不够时,银行会要求按保函金额的一定比例缴存保证金,这部分钱在保函到期之前动不了。

五、一个示意:一个项目要占多少额度、花多少钱

假设一家企业中标了一个海外 EPC 项目,合同价 8,000 万美元,工期 24 个月,竣工后缺陷通知期 12 个月。合同数据表约定:

保函 金额 有效期(设想)
投标保函 投标价的 2%,即 160 万美元 投标期加延期,共 6 个月
履约保函 合同价的 10%,即 800 万美元 签约到竣工,24 个月
预付款保函 预付款等额,合同价的 10%,即 800 万美元 随进度款扣回,前 20 个月扣完
质保保函 合同价的 5%,即 400 万美元 竣工后 12 个月

第一步:额度占用随时间怎么变

预付款按 20 个月平均扣回。如果预付款保函可以同步减额:

时点 投标保函 履约保函 预付款保函 质保保函 合计占用
投标期(同时投 3 个标) 480 — — — 480
签约后第 1 个月 — 800 800 — 1,600
第 10 个月 — 800 400 — 1,200
第 20 个月 — 800 0 — 800
竣工后 — — — 400 400

单位:万美元。

签约后第一个月是峰值,一个项目占用 1,600 万美元,相当于合同价的 20%。如果企业的保函额度一共 3,000 万美元,一个项目就用掉一半多,再接第二个同等规模的项目,额度就不够了。

如果预付款保函不能同步减额,那么从第 1 个月到第 20 个月,占用一直是 1,600 万美元,比可以减额的情形平均多占约 400 万美元、持续 20 个月。一条减额条款,影响的是企业能不能同时接下一个项目。

第二步:费用

假设直开的保函费率为每年 0.6%(示意,实际以银行报价为准),按实际占用余额和时间计算:

保函 计算 费用(万美元)
投标保函(中标的这一个) 160 × 0.6% × 0.5 年 0.48
履约保函 800 × 0.6% × 2 年 9.60
预付款保函(同步减额,平均余额 400) 400 × 0.6% × 20/12 年 4.00
质保保函 400 × 0.6% × 1 年 2.40
合计 16.48

16.48 万美元,约占合同价的 0.21%。

如果业主要求当地银行转开,假设国内银行的反担保费率仍是 0.6%,当地银行再收每年 1.0%,合计 1.6%,费用就变成约 43.95 万美元,约占合同价的 0.55%。这还没有算报文费、通知费、修改费和延期的费用。

第三步:保证金的成本

假设银行要求按保函金额的 20% 缴存保证金。峰值时 1,600 万美元的保函,需要 320 万美元保证金。按每年 3% 的资金成本计算,冻结两年的机会成本约为 19.2 万美元,比直开的全部保函费还高。

怎么读这组数

我们的看法有三点:

  1. 费用不是大头,占用才是。 0.2% 到 0.6% 的保函费,在投标报价里能消化;但一个项目占掉一半额度,决定的是企业这一年能接几个项目。
  2. 减额条款比费率更值钱。 跟银行谈费率,能谈下零点几个百分点;跟业主谈下预付款保函同步减额,释放的是几百万美元的额度。
  3. 转开要提前算进报价。 转开的费用可能是直开的两到三倍,而且当地银行的审核周期更长。投标时就要知道业主接不接受直开。

(以上数字为示意,不对应任何项目、企业或银行。)

六、见索即付:业主索赔,银行先付

保函按付款条件,大致可以分成两类:

从属性保函: 银行付款以承包商确实违约为前提,受益人要证明违约。

独立保函,也就是见索即付保函: 银行的付款责任独立于基础合同,受益人只要按保函的要求提交相符的索赔单据,银行就要付款,不审查承包商到底有没有违约。

海外工程里,业主几乎都要求后一种。

国际上常用的规则是国际商会的《见索即付保函统一规则》(URDG758)。保函文本里写明适用 URDG758,就按这套规则处理索赔。几个一般性的要点:

独立性。 保函独立于基础合同,银行不因为承包商和业主之间的合同争议而拒付。

单据化。 银行只审查索赔单据是否和保函要求相符,不调查事实。

索赔要附违约声明。 在 URDG758 下,索赔通常要附一份说明申请人在哪方面违约的声明,除非保函明确排除了这一要求。这一点常被业主的保函格式删掉,签之前要看清楚。

审单有期限。 银行收到索赔后在规定期限内审单,相符就付款。

「延期或付款」。 受益人可以提出「要么延长保函有效期,要么付款」。企业遇到这种要求,往往只能同意延期。

国内也有针对独立保函纠纷的司法解释,对独立保函的认定、欺诈情形下的止付等作了规定,具体以现行规定为准。

对企业来说,见索即付的含义很直接:保函一旦开出去,主动权就在业主手里。 业主提出索赔,银行先付,付完以后向企业追偿。企业觉得索赔不合理,只能事后去跟业主打官司或仲裁,钱已经出去了。

七、几个常见的坑

坑一:不看保函格式就报价。 业主的保函格式里,可能写着无固定失效日、索赔无需附任何声明、适用当地法律。这样的保函,银行可能不开,或者要求更高的保证金。

坑二:预付款保函没有减额条款。 示意里算过,这一条决定了额度能不能循环。

坑三:有效期写得太长,或者没有失效日。 没有明确失效日的保函,额度可能一直被占着。有效期应当和合同义务对应,并写明确切的日期。

坑四:转开后才发现适用法律变了。 当地银行开出的保函,常常适用当地法律,规则和国内银行的反担保函不一定一致。出了索赔,两层之间可能对不上。

坑五:以为保函到期就没事了。 原件没退、释放函没到,额度可能还没释放;业主在到期前提出「延期或付款」,保函就续上了。

坑六:把保函当成「银行的事」。 第 97 期说过,保函被兑付以后,银行会向企业追偿。企业要在合同执行中保留好履约证据,并且盯住业主可能索赔的时间点。

坑七:几个项目各算各的。 每个项目经理只算自己项目的保函,没人汇总。等到投第三个标,才发现额度已经满了。

八、收尾:开一份保函之前的核对清单
环节 要问的问题
类型与金额 要哪几种保函?各是合同价或投标价的多少?币种是什么?
保函格式 业主是否附了格式?是否要求一字不改?开立银行能不能接受?
适用规则 是否适用 URDG758?是否排除了违约声明?适用哪国法律?
开立方式 直开还是转开?业主是否指定或限制开立银行?
有效期 有没有明确失效日?是否有自动延期?与合同义务是否对应?
减额与退还 预付款保函能否随扣回同步减额?竣工后履约保函如何退还或转换?
授信占用 峰值占用多少?与现有保函额度、其他在投项目加起来够不够?
反担保措施 银行要求多少保证金?要不要抵押或第三方保证?
费用 开立费率、转开行费用、报文费、修改和延期费用各是多少?是否计入报价?
外汇合规 是否涉及跨境担保登记或报备?由谁办理?
到期管理 谁负责跟踪到期日?原件和释放函由谁收回?
写在最后

保函本身不复杂,难的是它和合同、授信、现金流连在一起。

一份保函开出去,影响的不是这一个项目的利润,而是企业还能不能接下一个项目。所以算保函,要在投标阶段算,要把所有在投、在建的项目放在一起算。

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本文为一般性讨论,不构成法律或金融意见,不对应任何具体项目、企业或银行,文中数字均为示意。保函的开立、费用与授信占用以开立银行规定为准,跨境担保的外汇管理要求以国家外汇管理局现行规定为准,保函规则与司法解释以现行文本为准。

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